親と死別した子どもの反応と接し方

Hope Treeへの問合せの中でも数が多い「親と死別した子どもの反応と接し方」についてまとめました。必要な方のご参考になればと思います。

子どもの反応

（１）年齢によって死の理解や反応は異なります

死の概念は、死の普遍性（誰もが死んでしまうこと）、死の無機能性（死んだら動かなくなり、呼吸もできなくなり、考えたり感じたりもしない）、死の不可逆性（一度死んだら生き返ることはない）というもので構成されます。
１０歳くらいからは、死の概念を獲得すると言われています。
小さい子は、死んだことを眠っていることと思って、いつ起きるのかと思うこともありますが、それは普通の反応です。

（２）反応はそれぞれ異なります

泣いたり、落ち込んだりする子もいますが、ずっとそれが続くわけではなく、笑っていたり、あたかも何も感じていないように普通になったりすることもあります。
子どもの悲しみの表現は十人十色で異なり、また断片的なものであることも多く、さっき泣いていたのにもう笑っているということもありますが、それも普通の反応です。けっして悲しんでいないわけではありません。
また、きょうだいがいる場合もそれぞれに反応は異なります。

（３）時間が必要

子どもだけでなく、大人にも言えることですが、死別による悲しみは、数日・数か月で終わるものではありません。命日や亡くなった季節などになると、どうも調子が悪くなることもあります。
子どもたちは成長に伴い、親の死を捉え直すこともあるでしょう。時間をかけて親の死を自分の中でゆっくりと咀嚼していくことは大切です。

周囲の接し方

（１）まずは、基本的な生活を送ることが大切

「食事や睡眠をとり、幼稚園や学校に行く。そして好きな遊びをする」ことがまずは大切です。いろいろと非日常的なこと（葬儀や法事、親戚などの見慣れない人が訪問するなど）が続き、落ち着かないこともあります。その中でも、普段の生活を取り戻すことが大切です。

（２）悲しみを語る時はその子の時期がある

周りの大人は心配して、声をかけたくなるかもしれません。ただ大切な人を亡くした気持ちは、誰にも推し量れないものです。安易に気持ちはわかるなどという声かけはやめてください。
今、目の前にいる子のありのままを受け入れ、子どもが何か話したくなった時は、「そうね、そうなのね」と評価することなく、そのままの言葉で聞いてあげます。
その反応が大人の想像を超えるもの、疑問となるものであっても、その子の素直な気持ちと捉え、誠実な態度で接しましょう。

（３）時に専門家を頼ることも大切

子どもだけでなく、配偶者を亡くしている遺された親は大変な思いを抱えています。子どもと一緒に泣いてもいいのではないでしょうか。一緒に気持ちを共有することは家族だからできることなのかもしれません。
ただ、眠れなくなったり食欲がなくなったり、また子どもたちは微熱が出たりお腹がいたくなったり、身体症状として出てくることもあります。そんな時は誰かを頼ってください。専門家（近くの小児科、心療内科や精神科、がん相談支援センターなど）にちょっと相談してみましょう。